Dormimos peor, vivimos más años y cada vez hablamos más de bienestar. Sin embargo, seguimos prestando mucha menos atención al órgano que dirige todos esos procesos: el cerebro. La realidad es que existe un dato esclarecedor que muchos pasan por alto. Más de un 43% de la población mundial padece alguna afección neurológica. A pesar de que el deterioro cognitivo y enfermedades como el Alzheimer afectan a millones de personas en todo el mundo, la prevención sigue ocupando un espacio secundario en el debate público.
Precisamente ahí es donde Samsung quiere intervenir con The Mind Guardian, una aplicación gamificada, basada en inteligencia artificial diseñada para ayudar a sensibilizar sobre la salud cerebral y favorecer la identificación temprana de posibles señales de alerta en personas mayores de 55 años. The Mind Guardian es compatible con tablets Android con versión del sistema operativo 10 o superior. Está disponible para su descarga de forma gratuita desde Galaxy Store o Play Store en España. La iniciativa forma parte de Tecnología con Propósito, el programa con el que la compañía impulsa proyectos de innovación orientados a generar impacto social.
“Es un programa que busca sensibilizar a la sociedad sobre la salud cerebral”, explica Miguel Ángel Ruiz, director de Marca e Innovación de Samsung España. “Como parte de este programa lanzamos el año pasado una aplicación basada en inteligencia artificial que promueve el cuidado de la salud cerebral y permite explorar posibles riesgos de deterioro cognitivo en personas mayores de 55 años”.
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La aplicación es fruto de más de una década de investigación desarrollada junto a la Universidade de Vigo y nace del trabajo académico de una investigadora durante siete años. Samsung ha contribuido a transformar ese conocimiento científico en una herramienta accesible para cualquier usuario desde su propio hogar.
“El objetivo ha sido amplificar esa investigación para hacerla accesible a todas las personas”, señala Ruiz. “Además, la aplicación cuenta con el aval científico-técnico de la Sociedad Española de Neurología, así como con el respaldo de la Sociedad Española de Psiquiatría y Salud Mental y de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria”.
Mucho más que una aplicación
Aunque la herramienta está validada para mayores de 55 años, desde Samsung insisten en que el proyecto trasciende el propio uso de la app. El verdadero objetivo es introducir la salud cerebral en la conversación social. “Queremos que exista el mismo debate que hoy tenemos sobre la salud cardiovascular”, afirma Ruiz. “Todo el mundo sabe que determinados alimentos o actividades son buenos para el corazón. Creemos que es igual de importante hablar de qué significa cuidar el cerebro”.
La reflexión no es casual. Durante los años de desarrollo del proyecto, la compañía ha constatado algo que los expertos llevan tiempo señalando: muchos de los factores que influyen en la salud cerebral dependen de hábitos cotidianos sobre los que todavía existe poca conciencia social.
«Hay muchísimas actividades que podemos hacer en nuestro día a día y de las que apenas se habla», explica. “La actividad física, la socialización, el sueño, la calidad del descanso o la alimentación son factores fundamentales para prevenir el deterioro cognitivo y promover una buena salud cerebral».
Uno de los aspectos que Samsung subraya con mayor énfasis es que The Mind Guardian no está concebida como una herramienta diagnóstica. Su papel es ayudar a generar conciencia y favorecer una identificación temprana de señales de alerta que aconsejen prestar atención a la salud cerebral y promover una conversación temprana con profesionales, familias y entorno de apoyo cuando existan señales persistentes de preocupación.
“Estamos hablando de una solución pensada para personas sanas, no para alguien que ya presenta síntomas”, aclara Ruiz. “Si una persona tiene síntomas evidentes, lo que debe hacer es acudir al médico”.
La diferencia es importante porque, según explica, la intervención temprana puede cambiar significativamente la evolución de determinados procesos. “Si realmente existe algún riesgo, ese es el momento de abrir la conversación con la familia, con el entorno y con los profesionales sanitarios”, señala. “Los expertos nos explican que, cuando ciertos deterioros se detectan con mucha antelación, sus efectos pueden retrasarse durante años. Cuando ya son evidentes, el margen de actuación es mucho menor”.
Los datos importan, pero las conversaciones más
Durante su primer año de funcionamiento, The Mind Guardian ha superado los 5.000 test realizados y ha identificado un 5% de posibles señales de alerta. Sin embargo, para Samsung el verdadero valor de estas cifras va mucho más allá de la estadística.
«Más allá de que cinco mil personas puedan parecer muchas o pocas, lo relevante es que esas cinco mil personas han abierto una conversación en su entorno», destaca Ruiz. «Han hablado con sus familias y han empezado a reflexionar sobre la importancia de la salud cerebral».
La propia aplicación busca reforzar ese efecto divulgativo. Tras completar las pruebas, los usuarios reciben recomendaciones basadas en las directrices de organismos científicos y sanitarios sobre hábitos que contribuyen al mantenimiento de una buena salud cerebral.
«La aplicación no termina en el test», explica. «También ofrece recomendaciones sobre los hábitos que ayudan a mantenerse cerebralmente sano. Eso ya supone un pequeño movimiento para generar conciencia».
En este sentido, la compañía considera que el impacto cualitativo resulta incluso más relevante que las métricas de uso. «Los datos cuantitativos son importantes y hacemos seguimiento de ellos, pero en este proyecto creemos que el indicador principal es otro: que las personas incorporen el concepto de salud cerebral y lo trasladen a sus amigos, familiares y comunidades».
Tecnología para simplificar, no para saturar
La iniciativa también plantea una cuestión interesante desde el punto de vista de marca. ¿Cómo puede una empresa tecnológica defender mensajes relacionados con la pausa, el descanso o la desconexión cuando históricamente la tecnología se ha asociado a la hiperconectividad?
Para Ruiz, la respuesta está en la evolución del propio sector. “La estrategia de Samsung en los últimos años va justamente en la dirección contraria”, afirma. “Queremos poner la tecnología al servicio de las personas para facilitarles la vida, simplificar procesos y liberar tiempo de calidad”.
En este contexto, la inteligencia artificial juega un papel clave. «Nuestra visión es que la IA ayude a reducir ruido, a que las notificaciones realmente importantes sean las que lleguen al usuario y que el resto desaparezcan. Lo importante no es que las personas dediquen más tiempo a la tecnología, sino que la tecnología les permita dedicar más tiempo a lo que realmente tiene valor».
La aspiración: normalizar la salud cerebral
Después de más de una década impulsando proyectos bajo el paraguas de Tecnología con Propósito —una iniciativa que acumula más de 25 millones de euros de inversión, más de 30 proyectos desarrollados y un alcance superior al millón de personas—, Samsung considera que The Mind Guardian representa uno de los ejemplos más claros de cómo la innovación puede abordar retos sociales concretos.
Pero si Miguel Ángel Ruiz tuviera que resumir el objetivo último de la iniciativa, no hablaría de descargas ni de usuarios. «Nos gustaría que se normalizara la conversación sobre la salud cerebral”, concluye. «Que ocurra lo mismo que ya sucede con la salud cardiovascular. Que la gente se pregunte cómo cuidar su cerebro, qué hábitos le ayudan y qué puede hacer para mantenerlo sano durante más tiempo».
Para contribuir a ello, Samsung prepara nuevos contenidos divulgativos junto a especialistas en alimentación, ejercicio físico y descanso que buscarán trasladar consejos prácticos y fáciles de aplicar al día a día.
«Al final se trata de introducir un nuevo ángulo sobre cómo cuidarnos», resume Ruiz. «El cerebro es uno de los factores que nos hacen humanos y creemos que merece ocupar un espacio mucho más relevante en la conversación social de los próximos años».
