Un año y medio más tarde, José Merino Abad lograría materializar su reclamo: convertirse en consejero principal del Consejo Nacional Electoral (CNE) como reemplazo de Diana Atamaint, a quien le exigió salir del cargo porque su periodo había acabado y luego se convirtió en su aliado.
Diana Atamaint renunció a la consejería principal del CNE este 20 de julio de 2026 y su decisión deberá conocerla el pleno del Consejo de Participación Ciudadana y Control Social (CPCCS), como órgano nominador; y. como parte del trámite, se principalizaría a José Merino.
Merino, abogado oriundo de Guayaquil, era parte de un banco de expostulantes al CNE de un concurso público que se hizo durante el extinto Consejo de Participación Ciudadana de transición.
Debido a las renuncias de otros exconsejeros suplentes, el 19 de agosto de 2024, el actual CPCCS de Andrés Fantoni lo escogió como tercer suplente.
Merino participó en ese concurso bajo el auspicio de la Universidad Espíritu Santo de Guayaquil, cuyo representante legal era Joaquín Hernández Alvarado, actual rector de la Universidad Ecotec de Guayaquil.
En su carpeta de postulación informó que sus méritos en materia electoral fueron haber sido “veedor” del movimiento Creando Oportunidades (CREO), fundado por el expresidente Guillermo Lasso, en las elecciones presidenciales de 2013 y de 2017.
En el 2018 fue vocal principal en una junta receptora del voto; y, entre el 2012 y 2018, fue parte de CREO y trabajó por la conformación de comités y charlas, además de que fue vocal de la directiva cantonal del Guayas de esa agrupación política.
En las elecciones generales anticipadas de 2023 fue candidato a asambleísta por un distrito de Guayas auspiciado por el movimiento Construye, y luego dio su voto para que se le retire su personería jurídica.
En noviembre de 2024, él y las consejeras suplentes María Cristina Kronfle y Mónica Noriega armaron una protesta en las afueras del CNE para exigir a Diana Atamaint y a los demás vocales: José Cabrera, Enrique Pita, Elena Nájera y Esthela Acero, que dejen sus cargos.
Alegaron que el 20 de noviembre de ese año terminó su periodo de seis años en funciones y —debido a que el CPCCS no termina hasta la actualidad con la renovación de sus cinco miembros— debían salir de la institución.
En aquella ocasión, el CNE se cubrió de barreras metálicas y decenas de policías para impedir que ellos se acerquen o puedan entrar al edificio ubicado en el norte de Quito.
Finalmente, su reclamo no prosperó.
Pero en febrero de 2025 falleció el exconsejero suplente Andrés León Calderón, lo que dio paso a que Merino sea convocado a participar en el pleno y desde entonces, las actuaciones del activista político no han pasado desapercibidas.
Fue el voto afirmativo para la eliminación del movimiento Construye, lista 25, y del partido Unidad Popular (UP), lista 2.
Merino y la vocal suplente Mónica Noriega configuraron una mayoría con Diana Atamaint, con la que se desapareció a UP, a pocas semanas de cerrar el registro de organizaciones políticas que participarían en las elecciones seccionales del 29 de noviembre.
Sin embargo, su resolución se diluyó en el Tribunal Contencioso Electoral (TCE), en donde se declaró nulo lo actuado y UP se reactivó.
Mientras se resolvían estos procesos, Merino calificó a UP y a Construye de ser organizaciones de “cascarón” y admitió que la decisión se tomaba con menos de 120 días de plazo antes del cierre de inscripción de los partidos, pero que era necesario para cuidar los recursos públicos.
“Sí, estamos resolviendo cuando faltan menos de 120 días y la pregunta es clara ¿eso impide aplicar la ley cuando el incumplimiento es evidente?“, opinó Merino durante una sesión de abril pasado.
Agregó que la extinción de UP y Construye no era un “tema de plazo”, sino de que estas agrupaciones recibirían dinero público si se mantenían en el registro.
Se ha caracterizado también por mantener tensas discusiones con la consejera Elena Nájera, mientras se desarrollan las sesiones de pleno.
Aunque Merino no era consejero suplente, durante la administración de Diana Atamaint, viajó como representante de Ecuador en la misión de observación de la Unión Interamericana de Organismos Electorales (Uniore) a las elecciones presidenciales de Colombia y Perú.
También se fue un curso a Corea, por el que recibió críticas de Elena Nájera.
El presidente del CNE, José Cabrera, informó días atrás que conversó con los consejeros suplentes, entre ellos, Merino para poder avanzar en la toma de decisiones y el proceso electoral avance sin inconvenientes. (I)
