Hasta ahora para intercambiar mensajes con alguien a través de WhatsApp, era necesario compartir inevitablemente nuestro número de teléfono con esa persona. Sin embargo, en el futuro el usuario podrá usar la celebérrima aplicación sin revelar necesariamente su número de teléfono y apoyándose simplemente en un alias o nombre de usuario.
Ayer lunes la app de Meta inauguró oficialmente la reserva de identificadores o nombres de usuario en su plataforma. Aunque la función que permite utilizar WhatsApp con nombre de usuario (sin necesidad de revelar nuestro número de teléfono) no está aún operativa y se introducirá de manera gradual en los próximos meses, ya es posible elegir identificador en la plataforma de Meta.
Ya es posible elegir nombre de usuario en WhatsApp: así puedes reservar el tuyo
Para elegir identificador en WhatsApp, el usuario deberá abrir los Ajustes de la aplicación, ir a continuación a la sección de Cuenta de la aplicación y desde allí acceder al apartado Nombre de usuario. Una vez el usuario ha elegido identificador, éste se topa de bruces con una pantalla con la siguiente leyenda: «Cuando los nombres de usuario estén disponibles, podrás compartir tu nombre de usuario en lugar de tu número de teléfono cuando expliques a alguien cómo contactarte por primera vez».
Alice Newton-Rex, Vice President and Head of Product de WhatsApp, se refiere a la introducción de nombres de usuario en la app de mensajería instantánea como «una actualización absolutamente crucial desde el punto de vista de la privacidad».
Al fin y al cabo, y en tanto en cuanto los números de teléfono están vinculados a menudo a aspectos potencialmente sensibles en las vidas de las personas, que exista la opción del nombre de usuario en WhatsApp constituye una alternativa muy interesante para aquellos usuarios que, para salvaguardar su privacidad, no desean no revelar su número (cuando se unen a un nuevo chat grupal, por ejemplo).
En el futuro, cuando alguien sea contactado a través de su nombre de usuario en WhatsApp o se ponga en contacto con otras personas mediante ese alias, su número de teléfono permanecerá invariablemente en la penumbra (a menos que éste haya sido almacenado previamente por otro usuario en su libreta de contactos). Y también cuando haga o reciba llamadas telefónicas a través de WhatsApp, será su nombre de usuario (y no su número de teléfono) el desplegado en la pantalla del teléfono.
Así y todo, y pese a las novedades introducidas por WhatsApp, para crear una nueva cuenta desde cero en esta aplicación será necesario tener un número de teléfono móvil.
Los nombres de usuario salen del cascarón en WhatsApp con el último objetivo de proteger la privacidad
En WhatsApp los nombres de usuario deben ser necesariamente únicos (por lo que no pueden repetirse), aunque existe la opción de cambiarlos o eliminarlos a posteriori. Al elegir identificador en la app, al usuario se la da la oportunidad de utilizar en WhatsApp (si están disponibles) los nombres de usuario ya empleados previamente en Facebook e Instagram (para que su identidad online sea de naturaleza uniforme en estas tres plataformas).
Por otra parte, y a fin de prevenir el spam y las solicitudes no requeridas de contacto, en WhatsApp no existirá ningún directorio público donde exista la opción de buscar nombres de usuario. Y dentro de la aplicación tampoco se sugerirán nombres de usuario ajenos (mediante la función de autocompletar). En este sentido, para contactar con alguien a través de WhatsApp, habrá que conocer su identificador exacto (o tener en su defecto su número de teléfono).
Como medida de seguridad adicional, WhatsApp incorporará la función de naturaleza opcional «Username Key». Quienes decidan hacer uso de esta funcionalidad, deberán introducir un código adicional antes de enviar el primer mensaje al identificador en WhatsApp de un usuario.
Brindando a sus usuarios la posibilidad de ocultar su número de teléfono en WhatsApp la subsidiaria de Meta hace realidad una de las funcionalidades más amplias reclamadas por su comunidad de usuarios y se pone también a la altura de sus rivales en materia tecnológica. La app de mensajería Signal ya introdujo una función que permitía a sus usuarios ocultar su número de teléfono a principios de 2024 y en Telegram la comunicación mediante alias o identificadores es igualmente la norma desde hace tiempo. Y aún más robusta es la capa de privacidad en apps como Threema o Session, donde no es necesario introducir datos personales (ni siquiera durante el registro) y la comunicación es posible mediante identificadores únicos generados de manera aleatoria.
Con aproximadamente 3.000 millones de usuarios a su vera, WhatsApp se ufana de ser líder en el mercado global de las apps de mensajería.
