Hace tan solo un año, las grandes familias empresariales latinoamericanas, que representan algunas de las mayores fortunas del mundo, estaban expectantes por los efectos del muro arancelario que había levantado el presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Un año después, observan con preocupación el manotazo que el ocupante del Despacho Oval ha dado al tablero geopolítico con un cambio sin precedentes en el orden liberal internacional construido tras la Segunda Guerra Mundial. La nueva estrategia de seguridad nacional esbozada por la Administración Trump señala a América Latina como la nueva prioridad. El magnate republicano ha fijado a toda la región como su gran área de influencia: su patio trasero y delantero.
En esta nueva cartografía política, las empresas del Nuevo Mundo debaten cuál debe ser su papel en el mapa global y redefinen su estrategia para aprovechar las oportunidades que se abren en una alianza atlántica en la que Europa emerge como una alternativa al imperialismo estadounidense. “Estamos en un momento de bisagra que va a determinar cómo se consolida el resto del siglo”, resume Sergio Díaz-Granados, presidente de CAF-Banco de Desarrollo de América Latina, durante su intervención en el IX Congreso anual de Ceapi, la organización empresarial que busca estrechar lazos entre las compañías de la región.
“Estos primeros cuatro meses que llevamos de 2026 han sido de un profundo cambio en el orden liberal. Para Iberoamérica, la integración hoy es un imperativo, no es una aspiración, no debe ser una consigna. Es imperativo de desarrollo, es un imperativo de posicionamiento global como región. Es decir, aquí ningún país, por grande que sea o por bien que esté económicamente, tiene la escala suficiente para incidir en la cadena global de valores”, apuntó el ejecutivo de la institución multilateral, una de las voces más lúcidas en el análisis económico del continente.
“Latinoamérica nunca había estado tan en el centro del mundo”, subraya Nuria Vilanova, presidenta de Ceapi, en el congreso anual de la organización celebrado esta pasada semana en Ciudad de México, donde se han reunido 630 empresarios de ambas orillas del Atlántico, y al que fueron invitados varios medios, entre ellos EL PAÍS. Vilanova recuerda que Estados Unidos nunca le había prestado tanta atención a la región; Europa está estrechando lazos con la firma de Mercosur, el acuerdo comercial que llevaba bloqueado más de 25 años, o la celebración de las cumbres de la UE con los países latinoamericanos y el Caribe (CELAC-UE), que llevaban ocho años sin celebrarse; China y otros países asiáticos también están cada vez más pendientes de la región. “El mundo mira a Iberoamérica y deberíamos aprovechar esa oportunidad”, sostiene Vilanova.
Momento único
Los empresarios latinoamericanos hablan de oportunidades, de momento único y decisivo para la región. Recuerdan que, a pesar de la creciente incertidumbre, viven la revolución de la cuenta de resultados. Casi todas las empresas están aumentando facturación, abriendo nuevos mercados. Stanley Motta, uno de los mayores empresarios de Panamá, propietario de la aerolínea Copa, entre otros negocios, trata de poner los pies en el suelo: “Somos una región que no está en guerra, ni pretendemos estar en guerra con nuestros vecinos. Eso, cuando uno mira al mundo, es una anomalía“, señala cuando se le pregunta en qué situación se encuentra la región. “No quiero decir que no tengamos problemas. Todos nuestros países tienen dos guerras internas: la corrupción y la pobreza. Ahora tenemos una oportunidad para mejorar, pero tenemos que aprender cómo desarrollarlo”.
Andrés Allamand, secretario general iberoamericano, invita a hacer un ejercicio de imaginación para comprender la posición actual de la región. Alude al escritor austriaco Stefan Zweig, autor del libro Momentos estelares de la humanidad. “Si Zweig estuviera aquí ahora mismo, diría que Latinoamérica está viviendo o está a las puertas de vivir un momento estelar”, sostiene el exministro chileno, que justifica su afirmación por la forma en que el resto de bloques mira con sumo interés a Iberoamérica.
Estados Unidos, dice, ha señalado a la región como prioridad estratégica. “Aspira a que los países de la región lo consideren el socio de primera opción. Europa, por su parte, pretende que América Latina sea el socio natural. “(Ursula) Von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, dice que Europa aspira a ser el socio preferente de América Latina. Nunca Europa ha hecho algo así con ninguna región”, arguye. Allamand también pone el foco en China. “Está empeñada en crear una comunidad china/América Latina donde todos los países son sus socios”, sostiene, al tiempo que recuerda que también está la India, un país al que con frecuencia se olvida a pesar de ser el más poblado del mundo y ser una potencia tecnológica y nuclear.
Sergio Contreras, presidente del consejo empresarial mexicano de comercio exterior (Comce), detalla con cifras la importancia de la región. Explica que Iberoamérica cuenta con 721 millones de habitantes, el 9% de la población mundial; atrae más del 11% de la inversión global, unos 182.000 millones de dólares; y representa el 8,6% del PIB mundial y el 8,6% de las exportaciones mundiales. “La globalización ya no existe. Ahora existe lo que llamamos la regionalización. Hay tres grandes regiones: Norteamérica, de la cual México forma parte; la Unión Europea; y Asia y la cuenca del Pacífico”.
Allamand completa la descripción: “América Latina era el ejemplo de la maldición de los recursos naturales, pero ahora resulta que hay una bendición de recursos naturales”. La región concentra cerca del 60% de las reservas mundiales de litio, alrededor del 40% de las reservas globales de cobre y depósitos mineros destacados de plata, hierro, oro, estaño, bauxita, cobalto, tierras raras y otros recursos estratégicos.
Nuevos socios
En ese contexto de inestabilidad mundial y configuración de nuevos bloques, los países están buscando nuevos socios comerciales. Europa ha firmado esta primavera el acuerdo comercial del Mercosur tras décadas de bloqueos por negociaciones infructuosas. México suscribió la semana pasada un nuevo acuerdo estratégico preferencial con la Unión Europea y las relaciones entre los países de la región se están estrechando.
Javier López, eurodiputado socialista y vicepresidente del Parlamento Europeo, explica por qué se están acelerando este tipo de acuerdos tras años de bloqueo. “Es importante porque tenemos un nuevo escenario geopolítico mundial, con muchas turbulencias, un nuevo mundo más multipolar, donde Europa busca aliados con los que compartir una visión del mundo basada en el respeto a las normas, la voluntad de tener instituciones fuertes y normas compartidas, diálogo, cooperación para afrontar los retos globales. Y compartimos esa visión con América Latina y el Caribe”.
López admite cierta frustración por el hecho de que este tipo de acuerdo, que llevaba 25 años en el cajón, solo se haya desbloqueado por el cambio de postura de Estados Unidos. “El panorama internacional ha acabado empujando a que Europa piense de forma más estratégica. Y sin duda, la UE y América Latina deben tener una relación estratégica. La política actual de Estados Unidos contribuye a ello, la impredecibilidad; pero también la invasión rusa de Ucrania ha obligado a Europa a pensar con más madurez y eso explica el despertar del renovado interés por América Latina y el Caribe”, apunta el político del PSC.
En ese sentido, la presidenta del Banco Europeo de Inversiones (BEI), Nadia Calviño, anunció esta semana una importante cartera de proyectos que movilizarán más de 3.000 millones en las áreas de energía, transporte y agua. “Mientras que algunos están construyendo muros y cerrando mercados, nuestra presencia aquí es un testimonio de la determinación de construir puentes y abrir las puertas a aquellos que tienen los mismos valores y la misma visión del mundo”, dijo la exvicepresidenta española de Economía.
Al mismo tiempo, México ha comenzado las negociaciones con Estados Unidos para revisar el TMEC, el acuerdo de libre comercio de los tres países de Norteamérica. “La reorganización comercial de Estados Unidos para reducir su dependencia de Asia abre oportunidades de producción para América Latina, en particular para México”, apuntó el secretario de Economía de México, Marcelo Ebrard. El acuerdo es esencial para México y tiene repercusiones en el resto del continente. “Tengo buenas expectativas”, dijo Ebrard. “No digo que vaya a ser fácil, es diferente. Pero estamos ya en una mesa de negociación”, apuntó. El acuerdo permitiría dejar exentos de aranceles a miles de productos, lo que beneficiaría a la economía mexicana.
Las estridentes declaraciones políticas de Donald Trump sobre la región no afectan a los negocios aseguran los empresarios. Luis Amodio, empresario mexicano presidente de OHLA, asegura que “la presión que está haciendo Estados Unidos sobre México es una situación más política que económica”. Y apostilla: “En ese sentido, yo creo que todas las empresas estamos tranquilas, yo estoy tranquilo. No hemos sentido ningún cambio”.
Contreras, recuerda que México puede ser la plataforma que ofrezca la oportunidad al resto de empresas de la región latinoamericana para crecer. “Es la plataforma más importante respecto a la economía americana. Somos el primer socio comercial de la primera potencia mundial”, apunta, al tiempo que justifica: “Europa necesita crecer y en México le podemos dar la capacidad para crecer, ya sea a través de comercio exterior o a través de inversiones con el nearshoring. México es la plataforma iberoamericana para darle salida a las necesidades de las empresas europeas y empresas latinoamericanas para irse a otros mercados más consolidados».
Fernando Lerdo de Tejada, director del Grupo Bimbo, admite los cambios y vislumbra oportunidades para las empresas de la región: “Todavía no se puede hablar de un nuevo bloque porque todavía se está acomodando. Eso requiere que seamos flexibles, resilientes y mantengamos esa visión emprendedora. Tenemos que empezar a ver otras puertas que están llenas de oportunidades que en el pasado no habíamos tocado con suficiente profundidad”.
