McDonald’s ha testado el funcionamiento de robots con aspecto humano como empleados de uno de sus restaurantes en Shanghái, China. Las innovaciones, por el momento, capaces de ejecutar comandos sencillos, han sido obra de la compañía china Keenon Robotics.
La prueba piloto ha tenido lugar durante un periodo temporal, del 14 al 19 de marzo, en el marco de la inauguración de un nuevo establecimiento de su cadena, situado cerca del Museo de Ciencia y Tecnología en esta misma ciudad.
¿Cómo son los nuevos robots de McDonald’s?
Keenon Robotics ha desarrollado cuatro modelos para la cadena de fast food, muy obedientes y corporativos, ataviados con el uniforme de McDonald’s. Dos de estos robots presentan un diseño antropomórfico, es decir, con proporciones y movilidad similares a las humanas: uno se desplaza sobre una plataforma con ruedas y otro, sobre dos piernas mecánicas. Ambos están equipados con brazos y cabeza, pueden mantener el equilibrio y moverse en entornos diseñados para personas —por ejemplo, escaleras o superficies irregulares— gracias a sistemas avanzados de percepción y planificación del movimiento.
A nivel físico, el más alto miden aproximadamente 1,70 m, pesa alrededor de 70 kg y cuenta con más de 36 grados de libertad en sus articulaciones, lo que le permite realizar gestos naturales y manipular objetos con cierta precisión, según información de RobotCobot. Su velocidad de desplazamiento ronda los 0,1-0,5 m/s y la autonomía de batería es de unas 4 horas.
A estos, se suman otros dos dispositivos de tamaño mediano con pantallas integradas y una estética simpática reforzada por una cara digital, que se mueven sobre una base deslizante.
Los cuatro realizaron tareas sencillas como llevar pedidos a las mesas, servir patatas fritas o interactuar con los clientes saludándolos y entreteniéndolos, mientras que el personal humano continuó al frente de la cocina. Los robots demostraron ante la asombrada mirada de los visitantes sus posibilidades técnicas y su capacidad de coordinación.
La posición de McDonald’s frente a la automatización
El CEO de la marca, Chris Kempczinski, es un ávido defensor de la automatización. Desde McDonald’s definen esta implantación como una prueba controlada destinada a explorar cómo agilizar las tareas de atención al cliente, apostando por los robots como un complemento al trabajo humano más que como un sustituto. De hecho, la compañía no parece contemplar una reducción de plantilla, ya que a nivel global prevé contratar a unos 375.000 empleados adicionales de cara a este verano.
