Los consejeros delegados de las principales compañías de telecomunicaciones europeas se han reunido este jueves en Bruselas con la vicepresidenta de la Comisión Europea, Teresa Ribera, y la presidenta de la Eurocámara, Roberta Metsola, para trasladarles de primera mano su preocupación por la actual fragmentación del mercado y la necesidad urgente de facilitar las fusiones transfronterizas y nacionales.
La reunión se produce en un momento de máxima relevancia política, a menos de dos semanas de que el Ejecutivo comunitario presente la nueva Ley de Redes Digitales (Digital Networks Act). Esta normativa, prevista para el próximo 20 de enero según el calendario oficial de la Comisión, busca impulsar de forma definitiva las inversiones en infraestructuras de nueva generación.
Bajo el paraguas de la patronal Connect Europe, la delegación ha contado con la presencia de figuras de peso como Marc Murtra, CEO de Telefónica; Margherita Della Valle, del Grupo Vodafone; Pietro Labriola, de la italiana TIM; Ana Figueiredo, de la portuguesa MEO; Lars Thomsen, de la danesa Telenor; y Dominique Leroy, en representación del consejo de administración de Deutsche Telekom. Junto a ellos, el director general de la asociación, Alessandro Gropelli, ha coordinado un mensaje unánime: el actual marco regulatorio de la competencia es un obstáculo para la autonomía estratégica de la Unión Europea.
Los directivos de las operadoras han “subrayado la importancia de políticas favorables a la inversión, la escala y la innovación en redes digitales”, según el comunicado oficial emitido por Connect Europe. Para los líderes del sector, solo a través de un marco coherente de la UE se podrán respaldar las ambiciones europeas en materia de liderazgo digital y sostenibilidad. La petición es clara: Bruselas debe permitir que las operadoras ganen tamaño para poder afrontar los altísimos costes que supone el despliegue del 5G real y la evolución de las redes de fibra, especialmente en un entorno donde los competidores de EE UU y China operan en mercados mucho más consolidados.
Un cambio en las reglas de competencia
El foco de la reunión ha estado puesto en la política de competencia, un área que recae directamente bajo la responsabilidad de Teresa Ribera. La vicepresidenta española tiene ante sí el reto de actualizar unas reglas que datan de 2004 y 2008, diseñadas para un mercado de telefonía tradicional que poco tiene que ver con el actual ecosistema digital.
Bruselas ya ha puesto en marcha una revisión de estas normas con el fin de que las evaluaciones de las fusiones tengan en cuenta nuevos factores estratégicos. Entre ellos destacan la capacidad de innovación, la resiliencia de las infraestructuras, el nuevo entorno de defensa y seguridad, y el peso global de las firmas resultantes. La industria argumenta que el enfoque de la Comisión en las últimas décadas, centrado casi exclusivamente en mantener precios bajos para el consumidor a corto plazo a través de la proliferación de pequeños operadores, ha mermado la capacidad financiera de los grandes grupos europeos para invertir en redes punteras.
Durante el encuentro con Roberta Metsola, los CEO reafirmaron su compromiso de trabajar estrechamente con el Parlamento Europeo para garantizar que la infraestructura digital de clase mundial continúe apoyando la competitividad del continente. Los líderes empresariales insistieron en que la conectividad no es solo un servicio, sino la columna vertebral de la soberanía estratégica de Europa a largo plazo.
El resultado de esta cumbre marcará, sin duda, el tono de la legislación que se presentará el próximo 20 de enero. El sector espera que el documento definitivo recoja la sensibilidad mostrada por Ribera y Metsola ante un diagnóstico compartido: sin escala no hay inversión, y sin inversión Europa corre el riesgo de convertirse en un actor secundario en la economía digital global.
