En los últimos años, la inteligencia artificial ha detenido una promesa futurista y se ha convertido en un instrumento real que ya ha cambiado áreas como la medicina, la agricultura y la biotecnología.
En el panorama científico, en el que la raza por la innovación tecnológica se lleva a cabo principalmente entre los poderes económicos globales, surge una historia de América Latina que trata de resaltar los talentos y habilidades disponibles en la región. Es la startup Fastfold la que sale en la región como un caso extraordinario: una plataforma en la que AI acelera el descubrimiento científico y democratiza la investigación en biología molecular.
Esta compañía fue fundada por Julio Castellanos y Esteban Maya y rediseñó cómo se aborda la tecnología de proteínas, un campo crítico para el desarrollo de medicamentos, culturas resilientes y terapias innovadoras. Es más notable que hagas esto desde una región que está históricamente expuesta a obstáculos económicos y tecnológicos a la competencia en la ciencia global.
En una entrevista con Contexto, Esteban Maya, CTO de la compañía, explica su filosofía de desarrollo: «Hemos acumulado desde cero y lanzamos nuestro propio dinero (trampa para botes) y algunos créditos de proveedores de la nube en el mercado». Este enfoque de trampa para botes muestra que es posible crear tecnología de primera clase incluso con recursos limitados.
Además del comienzo de Little Capital, Fastold ha logrado superar obstáculos específicos para el desarrollo de la última tecnología en la región, como explica el CEO Julio Castellanos: «Uno de los principales desafíos en América Latina es el acceso limitado a la computación acelerada debido a los altos costos de GPU como las NVIDIA y los altos precios de las nubes».
Si bien los préstamos de inicio están disponibles, las empresas estadounidenses generalmente tienen prioridad, de modo que las de la región reciben acceso limitado.
Por otro lado, Castellanos comenta: “El ecosistema aún no está articulado para buscar soluciones de IA con un enfoque científico.
Sin embargo, el equipo no disuadió esta realidad que ha seguido un enfoque brillante para evitar estas restricciones.
Precisión atómica y velocidad de avance
La plataforma desde el pliegue rápido logra lo que muchos consideran imposible: la precisión de los métodos tradicionales de investigación de proteínas. Como contiene Castellanos, «Fastold ofrece cálculos y modelos optimizados como Alfafold, que no solo mantienen la precisión que es comparable a los métodos experimentales como la cristalografía de rayos X, sino también mejoras dramáticas en la velocidad y los costos».
Por ejemplo, Alphafold mostró un rendimiento sin precedentes en la competencia internacional de Capp14 (evaluación crítica del pronóstico de la estructura de proteínas), que evalúa la precisión del pronóstico de la estructura de la proteína.
«La métrica principal utilizada por CAP es la prueba de distancia global (GDT), que de 0 a 100». En CASP14, Alfafold logró una puntuación promedio de 92.4 GDT sobre todos los objetivos con un error promedio (RMSD) de aproximadamente 1.6 Ångstromen, es decir, comparable al ancho de un tiempo. Incluso con los casos más difíciles de modelado libre, recibió un número promedio de puntos de 87.0 GDT que tienen otros métodos.
Un proyecto de soberanía tecnológica
Para los fundadores de Fast Fold, su iniciativa transmite la esfera comercial. Esteban Maya dice que «la inteligencia artificial para América Latina es una oportunidad única para avanzar hacia la soberanía tecnológica real para consumir no solo la tecnología, sino también para desarrollar y exportar».
Esta filosofía se materializa en aplicaciones concretas que podrían cambiar los sectores más importantes de la economía regional. En el sistema de salud, la plataforma podría acelerar el desarrollo de vacunas y medicamentos. En la agricultura, ofrece herramientas para optimizar las plantas que son resistentes al cambio climático. Y en educación democratiza el acceso a instrumentos de investigación avanzados.
En planes futuros, Maya comparte una estrategia medida: «Queremos crear algunas asociaciones importantes, publicar algunos artículos y tener algunos ingresos para demostrar que podemos lograr mucho con un equipo pequeño y sin grandes sumas de capital».
Este enfoque refleja una comprensión profunda del ecosistema de inversión regional, que, como enfatiza Maya, tiene que desarrollarse: “El capital de riesgo debe concentrarse en los productos DeepTech, Climatech, Biotech y HealthTech.
Un nuevo paradigma para la ciencia regional
Fastold es más que un éxito comercial; Es un modelo de cómo América Latina puede superar las restricciones estructurales para competir en la ciencia global. Como resume Castellanos: «Nuestro enfoque está en la creación de la ciencia con efectos globales, pero accesibles, adaptado a un mercado que aún está en proceso de consolidación para apoyar innovaciones profundas».
En un mundo en el que la biotecnología será la clave para resolver los grandes desafíos de la humanidad, iniciativas como la posición de Fastold en América Latina como un jugador relevante en esta revolución científica. Su historia muestra que la región no solo puede participar con talento, visión y perseverancia, sino que también puede conducir al límite del conocimiento.
