El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que Kristi Noem dejará su cargo como secretaria del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) el próximo 31 de marzo de 2026. La funcionaria pasará a desempeñarse como enviada especial para el Escudo de las Américas (Americas Shield), una nueva iniciativa regional de seguridad que será presentada en los próximos días.
El anuncio del cambio de funciones de Noem, quien ha visitado Ecuador en dos ocasiones, surge días previos a la cumbre regional liderada por Trump y en la que participarán mandatarios latinoamericanos, entre ellos Daniel Noboa, Nayib Bukele (El Salvador) y Javier Milei (Argentina).
Según explicó Trump, el cambio forma parte de un reajuste dentro de su estrategia de seguridad hemisférica. En lugar de liderar el DHS, Noem se encargará de impulsar este nuevo programa enfocado en el continente americano, cuyo objetivo sería coordinar acciones regionales frente a amenazas como el narcotráfico, la migración irregular y el crimen transnacional.
El secretario de Estado, Marco Rubio, adelantó que la iniciativa de seguridad estaría integrada por trece países y destacó la gestión de la funcionaria.
“Kristi ha logrado resultados increíbles como secretaria de Seguridad Nacional y será un activo fundamental en nuestro esfuerzo por promover la seguridad y la prosperidad en el hemisferio occidental”, dijo Rubio según una publicación de la cuenta oficial del Departamento de Estado de EE. UU. en X.
De acuerdo con un análisis difundido por Univisión, la iniciativa “Escudo de las Américas” buscaría fortalecer la cooperación entre Estados Unidos y varios países del hemisferio mediante mecanismos de intercambio de inteligencia, apoyo tecnológico y coordinación operativa en materia de seguridad y control migratorio.
Aunque los detalles oficiales aún no se conocen completamente, el concepto apunta a una red de alianzas más estrechas con Gobiernos considerados socios estratégicos en la región, dentro de un enfoque que combina seguridad fronteriza, lucha contra el narcotráfico y control de flujos migratorios.
En ese contexto, este nuevo rol de Noem podría tener implicaciones para países como Ecuador, con los que Washington ha mantenido conversaciones recientes sobre cooperación en seguridad.
Justamente, este jueves, 5 de marzo, el presidente Daniel Noboa defendió su próximo viaje a Estados Unidos y dijo que la reunión responde principalmente a temas de seguridad y cooperación internacional.
“No es un tema de ideología, vamos porque queremos combatir en conjunto la criminalidad. No estamos en contra de la izquierda”, señaló Noboa durante una entrevista con radio Canela.
En el caso de Estados Unidos, Noboa indicó que además de la cooperación en seguridad se busca fortalecer las relaciones comerciales y avanzar en un acuerdo bilateral.
“Ahora tenemos prevista la firma de un acuerdo comercial con Estados Unidos el 13 de marzo”, dijo.
Noem y su vínculo reciente con Ecuador
En tanto, durante su gestión al frente del DHS, Noem protagonizó varios acercamientos con el Gobierno de Noboa.
En noviembre de 2025 realizó una visita oficial a Ecuador, en la que recorrió instalaciones militares en la Base Aérea Eloy Alfaro, en Manta, y en la Escuela Superior Militar de Aviación Cosme Rennella, en Salinas. En ambos lugares se evaluaron espacios logísticos y de infraestructura que podrían servir para fortalecer la cooperación bilateral en materia de seguridad.
En esas visitas se inspeccionaron terrenos, hangares y edificaciones que eventualmente podrían adaptarse para operaciones de apoyo técnico o presencia de personal estadounidense vinculado al DHS.
La presencia de Noem en el país ocurrió además en un momento de debate político sobre la posibilidad de permitir presencia extranjera en instalaciones militares ecuatorianas (Bases de Homeland Security), tema que el Gobierno había planteado como parte de su estrategia para enfrentar el avance del narcotráfico y el crimen organizado.
Sin embargo, la propuesta recibió el rechazo de la población en las urnas en el referéndum del pasado 16 de noviembre. En ese momento, la visita como una señal de respaldo político desde Washington hacia la administración de Noboa.
Tras su regreso a Estados Unidos, Noem destacó públicamente la relación con Ecuador y señaló que el país se había convertido en “un excelente socio” en los esfuerzos para combatir la inmigración ilegal, el narcotráfico y el contrabando en la región.
La gestión de Noem alfrente del DHS no estuvo alejada de las controversias. No obstante, siempre mantuvo el respaldo de Trump. El mandatario aseguró que su experiencia será clave para impulsar la estrategia de seguridad regional de su administración.
¿Quién es Kristi Noem?
La carrera política de Noem ha estado marcada por una rápida proyección dentro del Partido Republicano y por varias controversias que la han mantenido en el centro del debate político en Estados Unidos, según recoge CNN.
Noem, nacida en Dakota del Sur en 1971, creció en una familia dedicada a la agricultura. Su carrera comenzó en 2006 cuando fue elegida para la legislatura estatal de Dakota del Sur. Cuatro años después dio el salto a la política nacional al ganar un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
En 2019 se convirtió en la primera mujer en ser elegida gobernadora de Dakota del Sur, cargo desde el cual se posicionó como una figura destacada del ala conservadora del Partido Republicano.
Durante la pandemia de COVID-19 llamó la atención nacional por negarse a imponer confinamientos obligatorios o mandatos de uso de mascarillas en su estado, argumentando que los ciudadanos debían tomar decisiones individuales sobre su salud y su actividad económica.
Su perfil político se consolidó aún más cuando fue designada por Trump como secretaria del DHS, convirtiéndose en una de las principales figuras de la política migratoria de Trump.
Su gestión también ha sido objeto de críticas tras los recientes operativos migratorios realizados por el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) que derivaron en la muerte de dos personas durante redadas en Mineápolis.
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