Bruselas sospecha que las plataformas no protegen adecuadamente a los menores frente a drogas, adicciones y juegos de azar.
La Comisión Europea ha puesto en marcha una investigación preliminar contra Apple, Google, YouTube y Snapchat por presuntas infracciones de las normas de protección infantil. Las autoridades comunitarias sospechan que las plataformas tecnológicas no están tomando medidas suficientes para garantizar la seguridad de los menores frente a riesgos como la adicción digital, las drogas o los juegos de azar online.
La investigación se enmarca en la Ley de Servicios Digitales (DSA), el marco normativo que regula la responsabilidad de las grandes plataformas tecnológicas en la UE. Según explico Henna Virkkunen, vicepresidenta de la Comisión Europea responsable de Asuntos Digitales, las empresas deberán facilitar información detallada sobre sus políticas de seguridad y control de edad.
Un portavoz de Google declaró sobre este asunto: «durante años, hemos trabajado con expertos en desarrollo infantil para crear experiencias adaptadas a la edad en Google, incluido YouTube, con controles sólidos para los padres y una seguridad y protección líderes en la industria para los usuarios más jóvenes. Seguimos ampliando estos esfuerzos, incluyendo medidas de seguridad adicionales para las recomendaciones de contenido para adolescentes en YouTube. Continuaremos colaborando con la Comisión en este ámbito tan relevante».
YouTube y el riesgo de adicción infantil
En el caso de YouTube, propiedad del grupo Google, la Comisión sospecha que las restricciones de edad son fácilmente eludibles y que los algoritmos podrían fomentar comportamientos adictivos entre los niños. La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, ya había acusado recientemente a varios desarrolladores de usar algoritmos con fines lucrativos que crean dependencia en los usuarios más jóvenes.
Von der Leyen anunció además la creación de un grupo de expertos antes de que finalice el año para asesorar sobre nuevas medidas de protección infantil en el entorno digital.
La sospechas también se extienden a Apple y Google, propietarias de las tiendas de aplicaciones App Store y Google Play, respectivamente. Bruselas quiere esclarecer si los menores pueden acceder o descargar aplicaciones de casino y juegos de azar online, pese a las restricciones existentes.
En el caso de Snapchat, la preocupación es aún mayor. Las autoridades europeas investigan si los menores pueden adquirir drogas a través de la red social y si la plataforma no cumple con sus propias normas de edad mínima, que impiden el acceso a menores de 13 años.
La UE aumenta la presión sobre las tecnologías
Por el momento, la Comisión solo ha solicitado información y no ha iniciado un procedimiento formal. Las empresas tienen ahora la oportunidad de aclarar sus prácticas o introducir cambios para cumplir con la normativa. Si las sospechas se confirman, podrían enfrentarse a sanciones por incumplir las normas de protección infantil.
La medida forma parte del endurecimiento de la estrategia europea de regulación digital, que busca reforzar la seguridad online de los menores. Bruselas trabaja en un sistema europeo de verificación digital de edad, actualmente en fase de prueba, para impedir el acceso de los niños a contenidos no aptos como pornografía o apuestas.
